قالت مجموعة ميرسك للشحن البحري اليوم الاثنين، أن أزمة حركة شحن الحاويات في البحر الأحمر، قد تؤدي إلى خفض قدرة القطاع بين الشرق الأقصى وأوروبا بما يتراوح بين 15 و 20% خلال الربع الثاني من العام 2024.

وحوّلت ميرسك ومنافسوها مسار السفن إلى طريق رأس الرجاء الصالح حول أفريقيا منذ كانون الأول/ديسمبر لتجنب هجمات جماعة الحوثي اليمنية على السفن في البحر الأحمر، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الشحن بسبب فترات الإبحار الأطول.

وقالت الشركة، التي يُنظر لها على أنها مقياس لحركة التجارة العالمية، الأسبوع الماضي، إنه من المتوقع أن تستمر أزمة الشحن الناجمة عن الهجمات حتى نهاية العام على الأقل.

وقالت ميرسك في مذكرة استشارية للعملاء، اليوم الاثنين: "منطقة الخطر اتسعت، والهجمات تصل إلى مناطق أبعد في البحر"، وأضافت "أجبر هذا سفننا على إطالة رحلاتها بشكل أكبر، ما أدى إلى زيادة الوقت والتكاليف لتوصيل البضائع إلى وجهتها في الوقت الراهن".

وتسببت الأزمة في اختناقات وما يسمى بتراكم السفن، إذ تصل عدة سفن إلى الميناء في نفس الوقت بالإضافة إلى نقص المعدات والقدرة، وقالت ميرسك:  "نحن نبذل ما في وسعنا لتعزيز الثقة وذلك من خلال الإبحار بشكل أسرع وزيادة الطاقة الاستيعابية"، مضيفة أنها استأجرت حتى الآن أكثر من 125 ألف حاوية إضافية، وتابعت: "لقد عززنا الطاقة الاستيعابية، قدر المستطاع، بما يتماشى مع احتياجات عملائنا".

وكان صندوق النقد الدولي قد قال على لسان مدير قسم الشرق الأوسط وآسيا الوسطى، جهاد أزعور، أن الهجمات في البحر الأحمر تسببت بانخفاض حركة الشحن بنسبة 30 % خلال كانون الثاني/يناير الماضي، على خلفية تواصل الهجمات على السفن التجارية.